在当代中国，有哪位艺术家能像黄永玉先生这样如此深情地拥抱故乡？

    当年那个在凤凰古城沱江边戏水玩耍的小顽童，已然走过80余年时光。然而，任它鬓发花白，岁月老去，他的步履却依旧漫溢着青春。跳跃，腾挪，一次次走进故乡。“我的心，只有我的心，/亲爱的故乡，/她是你的。”面对故乡，只有用这样的诗句，才能倾吐永恒的情感。

清沙湾（中国画）

    他的心当然永远也离不开生于斯长于斯的地方。呼吸山水的灵气，触摸记忆的鲜活；用笔描写故乡，用心贴近故乡。他的艺术因故乡而充满活力，故乡则因他的笔而得到艺术的升华。

    你中有我，我中有你。在他的人生里，我们读出的，就是这样一种个人与故乡之间的特殊关系——世俗而充满诗意，意象纷呈时又显现出抽象的含蕴。

    他常说，小时候他喜欢在凤凰城的青石板小巷里闲逛，最爱去的是边街，那里是民间艺人的天地。风筝画，菩萨木雕；苗寨赶圩，土家舞龙……一切与风俗、与艺术有关的星星点点，早早地就浸染着他的情感。不错，这是一个艺术家诞生之初难得的熏陶。那种对艺术的热爱，观察生活的特殊习惯，一旦形成，就将不会更改，并深深地内在地影响他的艺术创作。

    黄永玉是以创作木刻走上艺术道路的。中国现代木刻的诞生与社会革命、抗日战争等紧密联系在一起，上个世纪30年代许多木刻家的创作大都以抗战为主题，直接反映现实问题，注重社会影响力。作为木刻家的黄永玉的出场却与众不同。尽管他也表现过抗战主题，但他着力最多的则是描绘故乡的风土人情与少数民族的形象。12岁离开凤凰之前他所感受过的一切，成了他的创作源泉。在这一点上，他与表叔沈从文走到了一起。湘西的特有文化，造就了这两代文艺家。

    这就是凤凰对于黄永玉的真正意义。是故乡让他从心灵深处拥抱艺术，使他一生偏爱文化主题。不是一种简单的温馨记忆，也不是单纯的母爱，故乡的重要，更在于赋予了他一双以自己的独特方式观察世界、反映世界的眼睛。

    故乡还送给了他一双永不疲倦、偏爱漂泊的脚。

水乡吟（中国画）