曹如章，临泉人，安徽省“第一届工艺美术大师”、“非物质文化遗产杰出传承人”，自创文德堂笔庄，带动当地制笔业蓬勃发展，所制毛笔远销30多个国家和地区。

　　说起制笔秘诀，曹如章有一句口头禅：“笔如其人，笔有四德：尖圆齐健全；人有四德：道美艺技兼。”在他看来，人要有良心有道德，才能做出刚柔相济的好笔，其笔庄之所以名“文德堂”，便意在“制笔要刚健不屈，才能泼洒自如”。

　　曹如章用行动践行着“诺言”。多年来，文德堂制笔，在选料上一直采用优质羊毛，保证笔头弹性和柔韧度；制作上始终坚持手工制笔，127道工序层层把关，处处挑剔。一斤上好羊毛价值数百元，却只能做出20来支笔。除去手工费，所得利润微薄。曹老却依然坚持：“我从14岁起拜师学艺，制笔多年，不图名利，只图能把这门手艺传承发展下去。”指导徒弟时，他更是会把“告诫”整天挂在嘴边：“制笔和做人一样，只有心境平和、无欲无求，才能耐住这127道工序的繁杂，做出好笔。”

　　在曹如章看来，师古但不能拘泥于古，只有敢于创新，民族民间传统工艺才能得到发展，“技术要不断开拓创新，做艺术家，还要做发明家！”为此，他把“精益求精”四个大字挂在了文德堂笔庄的最显眼处。一次，一位画家朋友闲聊时说：“最让书画家头疼的就是工具携带不方便，笔带多了吃力，少了又不行，如果有一种可大可小、软硬适中的多功能毛笔就好了。”这句无心的话却让曹如章苦思冥想、彻夜难眠。第二天，一个大胆构想在他脑中产生了：能不能设计一种特殊的笔，七支小笔围绕一支大笔，大、中、小8种笔，可拆可卸，各司其职，小到可写蝇头小楷，大到可书丈平方之字？经过反复实践摸索，“八柱擎天”笔终于问世，受到广大书画家的欢迎，被称为“笔中之王”。

　　字体不同，对笔的要求也不同，楷书草书求笔锋刚劲挺拔，重弹性；隶书、行书则求笔锋刚柔相济，重流畅。其中的关键，便在于制笔时毛质的选择。在这一点上，曹如章以大胆采用各种新材料而闻名。除了山羊毫、石獾毫等外，他制作的貂笔更是开貂毛制笔工艺之先河，被国家专利局命名为“中华第一貂笔”。

　　如今，80高龄的曹如章最惦记的事儿，就是收徒传艺，使制笔工艺得到传承发展。除了接纳大批慕名而来的求学者外，他还会主动联系当地家境贫寒者，将其收入文德堂。传统“手艺人”最看重血缘传承关系，但他却拒绝了儿女们继承丰厚家产的要求：“毛笔制作工艺是民族传统文化，它属于国家、属于民族，而不是某人私有，只有交给国家才能得到最有效保护，才能世代传承。”

　　【人物感言】

　　把一生献给毛笔制作与研究，我无怨无悔！