在国家命名为“中国民间艺术之乡”的长阳土家山寨，人人都能引吭高歌几十首山歌。然而，能毫不重复地唱数百首山歌者极为罕见。一位83岁的老者，却偏偏能唱个十天半月不炒“剩饭”，被誉为能唱千首歌的飙高腔“山歌王”。更让人感动的是，他们一家五代汉子代代相传，传承发扬长阳民族民俗文化。

　　“客来哒，忙筛一杯茶……”8月28日，记者一行慕名前往长阳高家堰镇拜访“山歌王”杨应时，前脚未踏进门，一位高挑清瘦、精神矍铄的老者便热情地喊起了迎客山歌，边歌边奉上热茶。老者便是2006年长阳举办的首届“清江放歌·土家歌王擂台赛”荣获“优秀歌手”的杨应时。看事喊调，看人唱歌。在杨家父子精彩的唱腔中，记者感受到了土家歌者的执著与魅力。

　　祖辈相传 大山里喊出了金嗓子

　　古老的长阳土家山寨，生活着一群以“打家业”、喊山歌而谋生的土家人。

　　1925年1月15日，杨应时就出生在这样一个五世响匠之家。祖父杨正纲、父亲杨学文都是当地有名的歌手和响匠，时常带着一班人在劳作的田间，一人喊，众人接，干什么活唱什么歌，见什么人喊什么调。每遇村里婚嫁，他们都要去“吹期”，偶逢“老人”他们就去跳丧坐夜陪亡人。

　　杨正纲60岁喜得独孙子杨应时，在其3岁时便教他祖传山歌。每逢雨天，祖父总要邀约十个八个好歌之人在屋里对歌，一唱就是两三天。哪家农活赶场时他就背着孙儿敲锣鼓，哪家有婚丧嫁娶他也不忘带着孙儿去接上几句。

　　祖父见聪慧的杨应时记忆力惊人，学一首记一首、唱一调会一调，天生一副好嗓子。孙儿4岁开始，便用独特的调嗓方法教他练声。清山、古树、悬崖、小溪都成了他调嗓子的好去处，少年的杨应时唱歌学艺，一心想传承先辈的手艺。

　　但父亲的一次“吹期”受辱经历令他刻骨铭心。12岁那年的一天，父亲给当地大户人家魏宜楠“吹期”，因知客在宾客上席时未喊“放炮”，父亲就未吹唢呐，东家大发雷霆，骂他“不如狗”，摔掉唢呐羞辱他。出生世代响匠之家的杨父羞愧地自砸号把离去，发誓从此不再“吹期”当歌手。

　　杨应时目睹父亲遭遇“吹期”屈辱，回想往日父亲在富人家当“吹鼓手”坐阶檐的冷遇，不顾魏家结婚的礼仪约束，当场作歌高唱道：“爹爹你当吹鼓手，坐阶檐喝冷酒。支客未喊放大炮，东家骂你不如狗。为了尊严把号砸，不给魏家当歌手”。

　　父亲再也不拿唢喇，不打锣鼓，不坐夜唱歌，也不到玉米地里拿腔喊调，但只要看到儿子一天不唱不吹就叹长气。祖辈相传的“手艺”不能在我这辈人失传！杨应时发奋调嗓子、练手法。数月后，丹水河畔的沿溪大山里，天天传出“金嗓子”。