“那天，我给胡锦涛总书记介绍了一组以甘肃彩陶为主题的剪纸，并把这一组剪纸和一幅剪有‘和谐之春’四个字的剪纸一同送给了总书记。”离胡锦涛总书记春节期间在甘肃视察虽然过去一个多月了，回忆起当时的情景，叶长友激动的心情依然溢于言表。

　　3月16日，记者来到叶长友有些拥挤的家里，映入眼帘的是大小不一、题材多样的剪纸作品，不仅客厅四周的墙壁上挂满了造型精细、色彩艳丽、做工精细的剪纸作品，家具上、窗户上也贴着一幅幅精美的剪纸。

　　今年66岁的叶长友，退休前是兰石厂小学的美术教师，甘肃是他第二故乡。他的童年是在古城扬州度过的。小时候，叶长友坐在长亭边、小河畔，常常见到一簇簇妇女们，提着竹篮，带上纸张和剪刀，坐在一起学剪纸，看着纸张在她们手中上下翻飞，剪刀在指间左右跳动，不一会儿，一幅生动活泼的剪纸作品就出现在人们的眼前，叶长友心里默默地在想：什么时候自己也能像她们一样，剪出这么好看的剪纸来，那该多好啊！

　　叶长友的父亲叶坤岗是当地最有名的民间剪纸艺人。在父亲的言传身教下，叶长友不仅学会了用剪子铰各种艺术图案，而且学会了用刀子刻剪纸的技巧。后来，他辗转来到了西北兰州，无论是在军营、还是在工厂和学校，他都没放弃过剪纸创作。他把军营丰富的生活和最能表现工人生活的题材，都纳入了他的剪纸艺术视野。

　　随着艺术视野的拓宽和年龄的增长，叶长友对剪纸有了新的认识和理解。他认为，传统的剪纸，大多以象征吉祥喜庆的花鸟虫鱼动物为题材，内容单一，如何很好地继承和发扬这种流传于民间的剪纸艺术，成为困扰叶长友艺术道路上能否继续追求下去的最大障碍。

　　他不断地摸索和试验，再结合自家祖传绝技，研制创造出了一种叫“叶长友点染套色剪纸品种。”这是用蚕丝为主要原料的毛边宣纸，再用大红、大绿、大黄、纯兰、黑、紫、白(镂空的空白)七色，以品色点染。用这种手法制作的剪纸，闪闪发光有亮点，也有毛绒绒之感，柔韧性极好。成形后的作品无正反面之别，两面色彩均匀各具特色。这大大丰富了剪纸艺术的创作手法，对他剪纸艺术的发展起到了一定的推动作用。

　　据叶长友介绍，他的点染套色剪纸最独特的地方，是不能为外人所道的“自家祖传绝技”。颜料是他自己专门配制的，在他书房的书架里，我们看到大大小小的几十个瓶子，而这些瓶子里的颜料又可配制出上百种色彩艳丽的色块。叶长友所用的蜡盘也是他特制的，据说是用葫芦粉为主料，用十多种其他配料精制而成的。刀具，除所用的数种剪刀外，叶长友所用的十多种刻刀，也是自己手工磨制而成的，每一把都有细微的不同之处、不同功用。

　　就是这些形态特别的工具，加上叶长友非凡的剪刻功夫，成就了他“独门的剪纸绝技”。

　　有了纸张的新突破，题材也必须有新思路。叶长友想到了甘肃的彩陶文化，凝固了历史的各类彩陶上面，大都锲刻着美丽的图案，如果能把这些图案用剪纸表现出来，不仅具有极大的观赏价值，而且对宏扬和普及历史文化，有着得天独厚的优势。民间剪纸历史悠久，为大众所喜闻乐见，与携带着许多历史记忆的彩陶相互映衬，真可谓是相得益彰、天作之合。

　　为了广泛搜索和临摹各地出土的不同时期的彩陶，叶长友可谓费尽了心血，他甚至付出了比对剪纸更为多的努力，为了获得一件彩陶的临摹机会，甚至不惜一切代价。几年来，他跑遍了甘肃各地的角角落落，一件一件地临摹，一次一次地记录，从秦安大地湾遗址，到仰韶文化的摇篮；从半山、马家窑到青海出土的彩陶，他采用黑白为主，土红色、紫色和橙黄色并用，给人古朴和明快之感，别有一番韵味。他还从上千幅《彩陶图谱》中精选4000幅具有代表性的彩陶，利用剪纸进行二度创作，其逼真程度让人叹服。更叫人叫绝的是，他还把敦煌的壁画纳入他的艺术视野，利用剪纸艺术独特的表现手法，以写实风格，再现敦煌舞伎，其流畅线条，极具动感的神态，让人恍然穿越时空，回到历史的烟云之中。在彩陶的系列作品中，他别出心裁，将彩陶上的图案，利用剪纸的创作思维，经过拼接，给每一件彩陶加上花边。而且，他还大胆构思，为每一位敦煌舞伎的脚下“铺”上符合当时历史情景的地毯，其浪漫的创作手法可以说前无先例。

　　除彩陶之外，另一个吸引叶长友的就属敦煌莫高窟。藏经洞内，一幅幅生动逼真的飞天壁画只能观赏，不能拍照。他想，何不用剪纸这种艺术形式将其“复活”，从而使这种只能观赏、而不能带走的艺术瑰宝让人人收藏成为可能。

　　近几年来，叶长友研究敦煌莫高窟艺术，数次独自到莫高窟探寻。他研习了大量敦煌莫高窟壁画上的飞天、舞伎图，又结合现代的审美，在写实的基础上，将其夸张幻化，使飞天、舞伎飘逸动人，且自成风格。为宣传敦煌艺术，他在每一幅作品上，都注明出土的地址和洞窟的编号，让观者切实地感受到敦煌文化的博大精深。

　　而延续他艺术生命的剪纸作品《甘肃彩陶》系列、《敦煌舞伎》系列，也先后在“全国联谊剪纸展”中获金银奖。他本人也被联合国教科文组织授予“民间工艺美术家”称号。

　　叶长友说，我把蕴涵甘肃悠久历史文化的实物，转换成剪纸艺术作品，既便于到甘肃来游览、酷爱甘肃文化的客人携带，又可留在身边长期观赏品味，还可通过一个故事、一个画面、一段自然风光，将甘肃的历史文化传播到世界的各个角落，同时我也将我对甘肃文化的热爱之情传递给每一个欣赏我的剪纸艺术作品的人。

　　最近，叶长友又创作出了12幅大型剪纸作品《金陵十二钗》、12幅大型剪纸作品《十二生肖》、大型的点染套色花鸟剪纸作品、大型的福寿喜作品以及甘肃的风土人情作品等等。他的《金陵十二钗》剪纸作品既有江南剪纸的细腻灵秀，又有西北剪纸的写实大方；而十二生肖剪纸，不仅画面情趣盎然，内容中又暗含了“传统的民俗”，较别于其他人的剪纸而丰富生动起来。

　　在这些作品完成之后，叶长友的眼前是一个又一个大大的世界：甘肃数十个少数民族的服饰、丝绸之路上一个个动人的故事，永无止境而乐此不疲的艺术旅程。

　　50多年的艺术生涯里，叶长友从剪第一件窗花纸作品开始，到敦煌舞伎、彩陶等承载甘肃文化的稀世珍宝，通过他的手，从博物馆、原始洞窟走向民间。从追寻“美、精、色”的剪纸世界里，叶长友点染剪刻之间已活出了不同于别人的精彩。而我们也看到了他倾注在艺术上的心血，厚厚几十本剪纸作品的图样以及成型的小件作品，涉猎了人物、动物、风景、花鸟等数十个内容以及有数百种颜色的色彩图。