为泥塑家刘贵忠在创作。

    汝阳县陶营乡还有一个民间木偶剧社在活动？

    得到这个消息，正忙于洛阳非物质文化遗产全面普查工作的市群艺馆和民保办负责同志如获至宝。24日上午，记者与市群艺馆馆长张飞跃和民保办主任李晓辉一行五人驱车赶赴汝阳实地考察采风。

    ■久违的木偶剧

    刚到陶营乡政府门前，一座火红的戏台映入眼帘。与其他乡村戏台不同的是，戏台的正前方拉着高约两三米的半截幕布。再仔细看，戏台上方还悬挂着一条横幅，上书“汝阳县陶营乡南庄村大型木偶剧团”。

    看到我们来了，临时充当“报幕员”的剧团负责人李明立拿起话筒说：“今天给大家表演的剧目是曲剧《柜中缘》。”这是一出传统保留喜剧，已经在洛阳地区流传了几十年，不过用木偶剧的形式表演，我们倒还是第一次看到。

    据说该剧社过去是用“自演自唱”的方式表演，随着技术条件的发展，如今剧社已经用戏曲光碟伴唱代替了乐队和演员的演唱。只是光碟和音像设备差了一点，费了一番周折，才算把声音放了出来。

    锣鼓声响起，许母、许翠莲、淘气儿和岳雷等“人物”依次登场，木偶的脸谱、行头、道具乃至舞台场景与平常所见的曲剧别无二致。木偶们一个个活灵活现，不仅有身段和表演，连眼睛和嘴都会随着剧情的发展开合自如。

    也有与曲剧不同的地方：当许母命淘气儿牵驴的时候，一般的曲剧只能用一条驴鞭子代替，而木偶剧中一头“真毛驴”却走上了舞台。

    出于好奇，我们走进幕后仔细观看，见几位老艺人正走着台步在幕后忙活。说他们“忙”，那可是一点儿不假：老艺人脚下要像戏曲演员一样走着身段和台步；左手则要举着七八斤重的木偶，左手的食指上还钩着一根线，用来控制木偶的眼睛和嘴；老艺人们的右手则同时握着两跟细杆，用来控制木偶手和胳膊的动作。老艺人们全身都在忙活，还要和其他同伴进行舞台交流，最多的时候，舞台上的艺人多达五、六位。

    台上忙活，台下欢乐。舞台下不知何时已经围满了观众，他们中有白发老人，也有三尺儿童，有的伫立凝视，有的干脆席地而坐，都看得津津有味，如痴如醉……

    看到老艺人们的“绝活”，看到舞台上木偶们生动有趣的“表情”，我们真有一种久违的感觉。是啊，这么多年了，在洛阳的乡村，几时见过这样绝妙的木偶表演呢？

    ■木偶表演源流

    中国木偶艺术，古称傀儡戏，是中国艺苑中一枝独秀的奇葩。

    中国木偶戏成于何时？普遍的观点是“源于汉，兴于唐”。据《后汉书·五行志》记载，汉代已有“作魁儡”。北齐时水动的“机关木人”制作，技艺高超。也就是说，至迟在北齐时代，中国已正式形成了由人直接操纵、木偶装扮具体人物、当众表演简单故事的木偶戏。

    北齐之后，中国木偶戏始终与戏剧等姊妹艺术为伴，表演形式和内容渐丰。据史书记载，唐代机关木人可以饮酒唱歌吹笙，表演与制作已达完美。据敦煌莫高窟31窟所藏盛唐壁画及诗词歌赋推断，提线、杖头、布袋、“盘铃傀儡”等木偶类型，这时候都已经出现。

    宋代是中国木偶艺术鼎盛时期。 宋代木偶戏较唐代更为丰富，悬丝傀儡、杖头傀儡、水傀儡发达，亦有“药发傀儡”和“肉傀儡”，提线、杖头都有技艺精湛、名噪一时的表演家，如张金线、任小三等。

    到了清代，杖头木偶遍布四方，行当众多。乾隆、嘉庆年间，流行于山、陕、豫三省毗连的30余县。

    到了近现代，木偶表演艺术也有发展。但随着社会生活的发展，至少在洛阳周边地区，近几十年来，民间的木偶表演则极为罕见。

    那么陶营乡南庄村的木偶剧团是如何产生和发展的呢？