2002年10月28日，由中国民间文艺家协会等单位联合主办的首届“中国木版年画国际研讨会暨中国木版年画大联展”在开封举办。在这次会议上，

    达成了开封朱仙镇木版年画是中国木版年画源头的共识；

    开封朱仙镇木版年画被列入 “中国民间文化遗产抢救工程”；

    命名朱仙镇为“木版年画艺术之乡”。

    2004年，开封市博物馆成立了“开封朱仙镇木版年画研究保护中心”。

    2006年1月，朱仙镇木版年画被列入国务院公布的首批国家非物质文化遗产名录。
    开封朱仙镇木版年画是中原地区古老的传统文化遗存，是优秀的民间艺术结晶。它地方色彩强烈，乡土气息浓郁，具有构图饱满、布局匀称；形象夸张、造型豪放；线条粗犷、手法自如；色彩浓艳，对比强烈；取材通俗、风格淳朴；工艺传统、用料讲究等鲜明特点。因此，它是具有很高艺术价值、学术价值、收藏价值的手工艺术品。鲁迅先生对朱仙镇木版年画曾经有过很高的评价，他说：“朱仙镇的木刻画，朴实、不染脂粉，人物没有媚态。色彩浓重，很有乡土味，具有北方年画的独有特色”。还说：“朱仙镇木刻画，大都有故事情节。”、“有看头，有讲头，画中有戏，百看不腻。”

    开封朱仙镇木版年画主要分门画、戏画、神码三个大类。门画内容包括武门神、文门神，以及独具开封门画特色的以戏剧故事中忠臣义士、英雄好汉为主体的各种门神。神码包括灶神、财神、天神、奎头、牛马王、家堂画等多种内容。而年画，则更是内容包罗万象的一个大类。每个大类，大致又分为大、二、中几种款式。

    开封朱仙镇木版年画全靠手工制作，工艺十分讲究。千百年来，始终是父子承袭、师徒相传，教者凭身传口授，学者靠心领神会，方可领悟个中奥妙。沿至今日，能熟练掌握木版年画雕刻艺术的艺人已为数不多，郭泰运便是这其中能学得精髓、悟得真谛的少数朱仙镇木版年画传人之一。

　　尽管已经83岁高龄，但郭泰运老人每天上午都要步行半个多小时去河南省开封市博物馆，指导徒弟们制作木版年画，“带徒弟要口传心授，一点不能放松。”
　　
    获悉自己被文化部公布为第一批国家级非物质文化遗产朱仙镇木版年画项目的代表性传承人，郭泰运老人更觉自己责任重大。他目前有两个心愿：一是希望新收的四位美术系大学生徒弟尽快掌握木版年画制作工艺，重新把木版年画推向市场；二是把自己掌握的植物和矿物颜色的制作方法传授给他们。
　　
    “我都80多岁了，这绝活再不传，眼看真要绝迹了，”他说，“大学生有知识，眼界宽，学东西快，但学习传统手工的东西需要悟性，全凭眼力看和经验去斟酌。”
　　　　
    几乎与雕版印刷术同时诞生的朱仙镇木版年画，距今已有千年历史，是中国木版年画的鼻祖。它采用镂版手工水色套印，在画法上继承了汉唐壁画的传统，构图饱满、线条粗犷，内容取材于中国历史戏剧、演义、神话故事和民间传说，所用的颜料为植物、矿物炮制，被称为“世界绝活”。
　　　　
    从艺整整70年的郭泰运老人亲历了木版年画的兴衰与发展。他的作品曾在北京、广州、深圳、香港等地展出，并被中国美术馆、首都博物馆收藏。他先后赴新加坡、美国举办专题展览、表演，参加对外文化交流活动，被联合国教科文组织命名为“中国民间艺术家”称号。
　　　　
    “现在年画的情况一天好似一天，”郭泰运说，“一名港商投资40多万元在开封市博物馆成立了年画工作室，有11名工作人员专门从事年画的整理和传统工艺的恢复工作，传统的手工木版年画有望通过礼品的渠道进入海外市场。”
　　　　
    让郭泰运感到忧心的是，社会各界谈到保护传统的多，实际的行动太少，特别是一些打着恢复传统旗号的人，其实是在破坏传统、误导民众。“希望我们在保护老祖宗留下的传统工艺时，不再是走马观花、急于求成，保护传统需要脚踏实地，从一点一滴做起。”郭泰运老人说。

　　
    郭泰运与朱仙镇木版年画70载

    杰出的民间文化传承人是民间文化的宝库，他们承载着积淀数千年的文化精华。若要抢救民间文化遗产，就必须从源头开始——挖掘和保护传承人。省委宣传部、省文联最近命名了首批“河南省民间文化杰出传承人”，其中开封市有10人获此殊荣。从今日起，本报记者对这10位“民间文化杰出传承人”进行一一走访，希望通过讲述他们的故事，打开一座座文化宝藏……

    这些年提起郭泰运，了解朱仙镇木版年画的人都知道。

    距离上次采访这位德高望重的老人已经有两个年头，记者再次走入他的年画作坊，郭老依然还是那么自如而精心地在印制着他那一幅又一幅花花绿绿的年画。

    斑白的头发梳理得十分整齐，炯炯有神的目光始终打量着手中的年画。看他印制年画时麻利的动作，可能你想不到郭泰运已有82岁高龄。

    70年的蹉跎岁月，郭泰运就是这样，始终让木版年画这朵古老的民间艺术之花在自己的手中延续着它的生命。