上个世纪30年代，这种“阴刻”的工具图案经李尧宝之手广泛应用于烛台、船只、床面、棺木等物品上。后来他又费尽心机地将阴刻转为阳刻，让人一目了然刻纸之优美，工具图案变成了精美的艺术欣赏。不止如此，他还将刻纸艺术成功地应用到誉满中外的泉州料丝花灯上，成为了料丝花灯的出色继承人。

　　福建省方志中记载，李尧宝使濒临失传的料丝灯技艺得以恢复。他制作的料丝花灯，1954年开始被选送出国展览，并作为赠送外宾的礼品。国庆十周年大典时人民大会堂福建厅悬挂着他的料丝灯，其高超的制作技艺受到中央领导的赞赏。

流光溢彩的无骨花灯

　　李尧宝带过无数学徒，但真正步入艺人生涯的不多，女儿珠琴是个难得的例外。她制作的料丝花灯多次获奖，20世纪80年代还曾赴新加坡现场表演，深受当地人的喜爱。珠琴的两个女儿也喜欢刻纸，小时候看到爷爷在忙，便跟在一边悄悄学，如今已艺有所成。

　　既然李尧宝后继有人，为何又说真正的料丝花灯再难寻觅了呢？李珠琴解答，这是因为没有了料丝材料，料丝也就是玻璃丝。李尧宝在世时，制作料丝花灯的料丝，主要来自福州、厦门等地的玻璃厂。现在没有玻璃丝了，只能使用代用料，光泽度会略逊于真正的玻璃丝。

　　如今，除非有特别的需要，李家一般很少制作整盏的料丝花灯，因为这要耗去相当多的精力和功夫，最常做的为商业用花灯。

　　无骨花灯：幸福神灯

　　传说中，流光溢彩的无骨花灯一直被百姓称为“神灯”，天上的仙女才能拿到。假若你在乡间迷路，求助于天上的仙女，她们便会提着此灯给你照明。现在有些人家乔迁新居，还会叫艺人来做几盏无骨灯挂在门前，寓意着让仙女给自家指引幸福的方向。

　　蔡炳汉做的是无骨花灯，在他之前，泉州还没有人做过这样的花灯。全部用绣花针刺成各种花纹图案的纸片粘贴而成，制作精美，古朴典雅。虽然没有骨架，可这玲珑剔透的灯由内而外散发着一股子灵气。

　　蔡炳汉在福建师范大学美术系学习时，印象犹为深刻的一门课叫做儿童工艺，“真正接触到比较正规的花灯的知识，便是在那门课的讲义里”。

流光溢彩的无骨花灯

　　由于对花灯比较有兴趣，工作后，蔡炳汉便经常利用课余时间做一些花灯给学生们玩。后来，其他老师见他做的漂亮，便让他做几盏在学校里展览，“那时候做的灯还不是无骨灯，而是用竹篾编制的彩扎花灯。”

　　在学校做出了名气，1978年，泉州举办第一次元宵灯展，街道便慕名找到蔡炳汉，让他做两盏灯去参展。蔡炳汉利用休息时间，做了一盏彩扎走马灯，而后又根据自己的想像纯粹用纸粘了一盏灯，这也是他的第一盏无骨灯。因为无骨灯做得比较简单朴素，只获得了二等奖，而那个彩扎走马灯却获得了一等奖。

　　第二年元宵灯展，街道照例让蔡炳汉出几盏灯，他才开始认真研究起来。“做彩扎花灯，我很业余，赶不上那些已经做了几十年的老艺人。想要在灯展上拿奖，那就得别出心裁。”于是，蔡炳汉把自己独创的无骨灯和彩扎花灯里的走马灯相结合，制作出了第一盏真正意义上的无骨灯，立即在灯展上引起了关注。此后，蔡炳汉的手中便产生了无数精美绝伦的无骨灯。

　　蔡炳汉说，其实无骨灯起源于唐朝，又称“唐灯”或“神灯”。传说唐开元年间，有一秀才，夜行深山迷路，被一仙女以“神灯”引路，这“神灯”就是指“无骨灯”。但是泉州却一直没有人去做，直到蔡炳汉开启了这个先河。

　　“刚开始研究用什么工具材料做这个灯花费了很长时间。”比如，书上说要用针刺图案时，可以在下方垫一块蜡版，但是经过实践发现，蜡版上的油在针刺完之后会沾到针刺的纸片上，这样在给纸片上色的时候就不容易了。试验了好多材料后，蔡炳汉才选择了类似拖鞋底的一种材料，既方便针刺，又不会弄脏纸片。

　　无骨灯都是由刺有各种花纹图案的纸片粘贴而成。所以制作时，首先要先画好底样，然后在需要的纸片上针刺好图案，再把做好的纸片粘贴起来，最后用水质的颜料上色、装饰。“其实制作的过程并不是特别复杂，关键要看自己的构思。制作一盏灯最费时的是在构思上”，蔡炳汉说，“花灯的造型、针刺的图案，每做一盏灯都要有一个创新的过程，因为没有什么样本可以参考。”

　　做一盏大型的无骨花灯大约需要一星期，一个小的也要一两天才能完成。一盏灯上几十片甚至上百片的针刺纸片，全部是由手工做成，耗时长，工作量也大。所以，无骨花灯只能是展品、藏品，而不能是卖品。

　　蔡炳汉说，现在泉州已经有很多人也在模仿做无骨花灯了，但是无骨花灯的保护还是个问题。无骨花灯属于非物质文化遗产，现在都在提倡保护非物质文化遗产，但是究竟怎么样去保护却一直没有很好的措施。每年的泉州花灯展是一个很好的展示平台，民间艺人会把自己的手艺亮出来供人观赏。但是灯展过后，这些技术该如何更好地传承保护下去，需要大家思考。