徐竹初雕刻的木偶

　　漳州的布袋木偶表演被誉为“绝活”，名扬海内外；漳州的木偶头雕刻，也是中国民间艺术之绝技，现已被列入第一批国家非物质文化遗产名录。

　　漳州木偶雕刻目前最具代表性的是徐竹初。徐竹初，中国艺术研究院研究员、国家一级美术师，原为漳州市布袋木偶剧团成员。这位由我国一代高僧——弘一法师赐名的民间老艺术家，退休后为了推广木偶雕刻艺术常年奔走于国内外。

　　漳州木偶雕刻起于晋盛于唐，已有近二千年的历史。徐老说，漳州木偶雕刻除刀功外，对原材料樟木的鉴别选择、涂料的配制都很有讲究。雕刻一件作品至少要用两三天，若要将人物独特的内心世界通过表情刻画出来，花费的时间就更多。而世袭的秘制涂料尤为重要。一件作品每种色彩都要涂上数十遍，这样，木偶保存百年都不会掉色、变形。徐老说，作为一种传统的民间艺术，漳州的木偶雕刻一直沿袭传男不传女的传承古制。而到了当代，老艺人的后代大多不愿学木偶雕刻，因为这项技艺费时费力经济上却没有好的收益，许多老艺人只得改行。徐竹初意识到这一民族瑰宝因后继无人正面临“绝迹”的危险。为了不让传承了千年的技艺在自己这辈人手里失传，他决定打破传承观念，让更多人参与进来。上世纪90年代中期，他与漳州第二技术职业学校达成协议：自费开设漳州木偶雕刻班。通知发布了，却没招到一个学生。他感到心痛却不言放弃。于是，一边忙着筹资办展，宣传推介漳州木偶；一边酝酿走市场化运作路子。徐竹初说，木偶可以有四大用途：演出工具、玩具、工艺品、艺术收藏。早在20世纪50年代，“竹初木偶雕刻”就名扬海内外了，他的木偶雕刻曾多次作为“国礼”赠送国际友人。

　　市场化运作不仅打响了竹初木偶品牌，更重要的是带来了一定的经济效益。有了资金，他就有能力以高薪广招学生。目前，他的弟子除儿子徐强外，十多人得到了他的真传。

　　徐老说，他的木偶展现已跨越100多个国家和地区，在参加历届国际性木偶雕刻展览中，捧回无数个大奖。他的木偶造型被世界许多国家的博物馆、艺术馆、收藏家所收藏。1996年，他自筹资金开办了“漳州竹初木偶展览馆”，这个200多平方米的展厅，却也是个连接国际的“桥梁”，至今已接待过60多个国家的外宾。

　　在徐竹初的木偶艺术馆内，数千件不同造型的木偶人物神态各异，栩栩如生，呼之欲应。徐老拿起其中的一个老翁木偶现场表演起来：会活动的嘴巴、眼睛，举手投足、点头哈腰……随着徐老的配音，偶人活灵活现地动起来。

　　徐老的头衔不少，还享受着政府津贴。他说，这些对他来说并不重要。他已年近七旬，要做的事还很多。他要通过自己的努力让人们重视漳州木偶雕刻艺术。目前，他计划建一座占地面积2300平方米，集教、研、展于一体的漳州竹初木偶艺术馆。他希望有更多的人来关心民间艺人、弘扬民族文化，保护好这些濒临绝迹的非物质文化遗产。