2003年，河北省为保护世界文化遗产——山海关古城，启动实施了山海关古城保护开发建设项目。该项目投资概算28亿元人民币，截止目前，资金投入概算9.96亿元，工程完工或基本完工25项，在建11项。投资重点进行了文物修复和民心工程建设，新山海关“旧”貌轮廓初显。

　　山海关是世界文化遗产地，国家历史文化名城，中国旅游胜地四十佳，全国文明风景旅游区示范点，首批国家AAAA级景区。境内的天下第一关、老龙头、长城博物馆、孟姜女庙、角山长城、长寿山等数十处景区驰名海内外。然而，与这些著名景区形成强烈反差的却是山海关古城，经过600多年风雨剥蚀、战火洗礼，古城墙局部损毁严重，古民居破损不堪，城内基础设施落后，百姓生活环境亟待改善。山海关古城的保护开发势在必行。

　　中国“古城卫士”、法国“文学与艺术骑士勋章”获得者——上海同济大学阮仪三、周俭教授亲自参与古城保护开发规划设计。按照规划,保护开发后的山海关古城将恢复头枕燕山，尾入大海、中嵌古城，古城南北有翼城、东西有罗城的大鹏展翅雄姿。古城内将形成五个功能区，即大明城军事体验区、东四坊休闲游憩区、市井文化体验区、历史文化展示区和四合院商住区。五个功能区将贯穿长城文化主线，展示由此衍生的历史、文化、军事、民俗特色，全方位展示古城明清风貌。如在东四坊休闲游憩区，将恢复古茶楼、古会馆、古书院、古酒肆、古乐坊等休闲娱乐场所，让游人尽享古代与现代生活的契合之美。

　　目前，该工程已完成了钟鼓楼和望洋楼、迎恩楼、服远楼的复建，修复了500米长城本体和马道、东罗城东南、东北角楼的城台加固、东南角楼、大悲阁、三清观、东西大街五座牌楼、兵部分司署、四野临时指挥部和田中玉公馆等，完成了长城博物馆改陈，修建了民俗博物馆。

　　此外，原古城区先后有1100户居民搬进了新居，完成了六家工业企业、十七家行政事业单位外迁。第三中学、古城内外迁两所幼儿园已投入使用，古城小学已通过验收，古城幼儿园7月初进场施工。西河家园安置房二期、人民医院、检察院已开工建设。四条大街各种管网全部入地，完成了部分路面铺装。在城外实施了“城市生态景观工程”，3年累计投入5亿元，完成了莲花湖公园、火车站百姓活动广场、道路建设、天然气工程等一批项目。