唐风孑遗，宋水依依，烟雨江南，碧玉周庄。千年历史沧桑和浓郁吴地文化孕育的“中国第一水乡”周庄，以其保存完整的水乡风貌，独特的人文景观，质朴的民俗风情，成为东方文化的瑰宝。作为中国优秀传统文化的杰出代表，周庄堪称吴地文化的摇篮，江南古镇之典范。

图为江苏古镇周庄

　　近日，由中国百家地方媒体推荐、公众投票产生的十大“中国最美的村镇”正式公布。入选十大“中国最美的村镇”的是江西婺源古村、重庆合川涞滩古镇、福建培田古村、浙江乌镇、山西皇城相府、河南朱仙镇、云南和顺古镇、安徽宏村、江苏光福古镇和江苏周庄。

　　开创“古镇旅游”之先河

　　上世纪九十年代，周庄在发展旅游的摸索过程中，大胆地将古镇景区的众多景点“集体打包”，以“中国第一水乡”的品牌推向海内外，由此也开发出了“古镇旅游”这一全新的旅游类市场。一九九六年，当国内众多水乡古镇旅游意识尚未苏醒之际，周庄人又以超前的眼光和极大的勇气，独立承办了以摄影大赛为主题的“国际旅游艺术节”，成为中国第一个由国家旅游局主办办起国际旅游节的乡镇，在海内外引起轰动。此后，周庄每年都会举办一届旅游节，每年都有一个不同的主题，目前已连续成功举办十一届。

　　如今，虽然国内先后兴起各具特色的众多古镇游，江南地区也出现不少同质化的景区，但是，在品牌地位和市场影响力方面，能够和周庄相媲美的古镇几乎没有。当前，周庄作为“古镇旅游”市场的开创者和引领者，连续多年接待游客超过二百万。统计信息显示，二零零五年，周庄共接待海内外游客二百六十五万，全年旅游收入近八亿，继续保持江南水乡古镇旅游的“领头羊”地位。

　　保存完整的世界文化遗产

　　“镇为泽国，四面环水”，周庄在白蚬湖、北白荡、南湖、澄湖、淀山湖等湖荡的怀抱之中，犹如浮在水面的莲花，特有的自然环境形成了周庄典型的江南水乡风貌。进入古镇，古时苏州水乡的特色在这里保存完好，四条井字形河道将古镇划分为八条长街，大街小巷内错落有致地排列着近千户居民，明清和民国时期的建筑保存有百分之六十以上，其中有近百座古宅院第及六十余个砖雕门楼，最为有名的当数沈厅和张厅，张厅“船从家中过”的别样风情让人回味无穷。

　　粉墙黛瓦、厅堂陪弄所构成的民居大多林河濒水，因此在周庄的河道上保存着元、明、清代的古桥十四座，其中拱桥就有十座，主要有富安桥、贞丰桥、福洪桥、报恩桥等，这些桥像道道彩虹，形成了周庄亮丽的风景线，最具代表性的当推双桥、富安桥、周庄大桥等，其中，双桥对于周庄的意义更是不同寻常，正是这座桥，在画家陈逸飞的笔下，让周庄走出了国门，也让海内外的游客认识了当时“养在深闺人未识”的梦里水乡。

　　独特的人文魅力和民俗风情

　　周庄也是人文荟萃的之地，九百年多年的历史，为周庄积淀了丰富的文化蕴涵。西晋文学家张翰，唐代诗人刘禹锡、陆龟蒙等曾居周庄；元末明初沈万三在周庄发家致富，成为江南巨富；近代的柳亚子、叶楚伧、陈去病等均在周庄历史上留下篇章。当代的文人墨更是不惜溢美之词表达对周庄的喜爱，已故画家陈逸飞把周庄当作自己的第二故乡，国际著名建筑大师贝聿铭称赞:“周庄是国宝”，著名画家吴冠中称“周庄集中国水乡之美”，这里还曾留下了著名作家三毛的足迹，与她有点私交的当地作家张寄寒在周庄开设了三毛茶楼纪念故人。

　　源远流长的吴文化，滋育着周庄这方古老而灵秀的水土，周庄的乡情、习俗、风物，弥漫着江南水乡历史文化的古朴情调与淳浓韵味，形成了不一般的水乡民俗风情，阿婆茶、摇快船、挑花篮、打莲厢，让人品不尽、看不够、道不完。徜徉在民俗文化街上，一片片古意盎然的店铺映入眼帘，店内织布、蔑竹、草编、刺绣等民俗手工艺，展示了传统的老百姓最生活化的艺术，向游客打开了一部活的周庄民俗史教科书，令人流连忘返。(完)