８月７日，上周四，即北京奥运会开幕前一天，是中国传统的“七夕”节。这一天，我身边的许多年轻男女一起相约，度过了一个充满柔情蜜意的“中国情人节”。

　　 随着中国的“崛起”，传统文化越来越受到关注和青睐，我注意到，最近几年，中国青年们对于“七夕”的钟爱已经逐渐有压倒每年２月１４日“圣瓦伦丁节（Ｓｔ Ｖａｌｅｎｔｉｎｅ’ｓ Ｄａｙ）”的趋势。不管怎么说，这是一种令人高兴的变化。

　　 不过说起所谓“中国情人节”，我有点掉书袋的话想与读者分享。

　　 现在许多人好像都认定“七夕”是中国情人节，其实从这个日子的源头来说，这实在是一个美丽的误会。

　　 “七夕”被当做中国情人节的原因估计是来自牛郎织女的故事，但是，牛郎织女的坚贞爱情虽然值得颂扬，却未必等于说“七夕”这个日子是个情人们欢喜相聚的日子。

　　 根据中国的２４节气，“七夕”前后是秋凉的起点，因此从节气上说就有一种悲意；加上牛郎织女的悲惨故事，实际上，在古代，“七夕”是一个弥漫着悲伤气息的日子。它不仅不是情人节，恰恰相反，它使人产生生离死别的感伤，这在古代许多文学作品中都有表现。

　　 民俗学者刘宗迪在他发表于２００６年第七期《读书》杂志上的一篇文章中说，把“七夕”当做情人节来过不合乎传统。其实，传统社会中的“七夕”的主要风俗一直是乞巧，因为过了这天，妇女们就要缝制寒衣了，所以要在这一天祈求心灵手巧。

　　 为了证实这个说法，我特意请教了我的父母。他们都已年逾八旬，而且青少年时期都是在农村度过的。他们告诉我，他们小时候，从未听说过“七夕”是小青年们谈恋爱的日子。“在过去，‘七夕’不是什么重要的节日，更不是什么好日子。”

　　 中国的传统文化里没有专门的情人节，但依然不是说一年中没有一个日子是男女情人们欢喜相会的日子。这个日子是有的，就是正月十五的元宵节。

　　 北宋大文豪欧阳修有一首《生查子》云：

　　 去年元夜时，花市灯如昼；月上柳梢头，人约黄昏后。

　　 今年元夜时，月与灯依旧；不见去年人，泪湿春衫袖。

　　 这首词就是描写的“元宵”夜里情人相会的故事。当然，这首词抒发的情感也是悲的，但这里的悲是个别的，作者希望起到的是一种强烈反衬的修辞效果。它的意思是：看别人家男女都在元宵甜蜜相会，而我的那个郎君却已经不再……这里顺便插一句题外话，去年全国人大已经通过每年清明、端午和中秋等传统节日为国定假日。但在我看来，若完全依据传统节日在古代社会里的意义和影响，元宵比清明、端午和中秋更有资格入围国定节日。元宵在古代曾经有过无与伦比的重要性，它含有“复合性”的意义。如果说中秋是家人团聚的日子的话，元宵的核心象征则是一种开放性、社会性的“团聚”。

　　 据我观察推测，之所以“七夕”被炒得那么热，恐怕主要是港台人士——尤其是善于包装营销的港台商家——的成功手笔。从这里，我们再次看到，商业的力量有时能够有力地复兴传统文化，但也会在很大程度上歪曲它。当然，我们也可以把它视为传统文化的一种“创造性转换”。

　　 我在这里咬文嚼字并不是要颠覆现代人赋予“七夕”的“中国情人节”的地位，我也知道，现在人其实并不在意它的原意，只不过找个日子表达一下情感，甚至仅仅是找点乐子而已。但我还是想说，既然中国人也需要情人节，为什么不重新拾起现成的“元宵”，而反而要去找一个原来是悲伤的日子呢？