太平清醮：香港充满乡土气息的独特民俗(多图)

    香港长洲岛之太平清醮又称包山节。每年四、五月间于长洲举行，极富地方特色，是一个不容错过的节庆活动。北帝庙前可见三座以竹棚搭成、高约16公尺的包山和三神的肖像，蔚为奇观。庆典的焦点无疑是引人入胜的飘色巡游，小孩们装扮成古今人物和传说中的角色，以支架支撑在手推车上巡游，彷如飘于半空之中，为围观人群带来不少欢乐。“包山节”期间，参加长洲旅游团，可以感受传统节庆的欢乐！

    长洲太平清醮--长洲街坊一般叫“打醮”。据《昭明文选》指出：“醮诸神，礼太乙”。而《隋书》中指：“夜中于星辰之下，陈放酒脯、饼饵、币物， 历祀天皇、太乙，祀五星列宿，为书如上章之仪以奏之，名之为醮”。意思所指“醮”就是祭神的意思，其原始的目的，是古代农民百姓对天上神佛的庇佑，表示感谢，或祈求平安而举行的隆重祭典。祭典乃通过道士、和尚为媒介与鬼神沟通，这个活动称之为“醮”。而醮亦分有平安醮、瘟醮、庆成醮、火醮等四类。太平清醮是一种保平安的“平安醮”。此后道士为人设坛念经祈祷叫“打醮”。于汉末道教盛行之后，逐渐衍变成“僧道设坛祭神”的专有名词，其原始意义，主要在于祈求风调雨顺、国泰民安。最后成为祈神酬恩和施鬼祭魂合而为一的民间祭典活动或传统节日。在香港，除长洲的太平清醮外，在沙头角吉澳、西贡高流湾及塔门等都有打醮举行，称为“安龙清醮”。

    长洲是位于香港南部的一个离岛，其一年一度的太平清醮是一种独特的传统文化活动。香港邮政署于1989年5月4日以此为主题发行一套4枚邮票，展现了这一活动的盛况：高高堆起的包山和飘色巡游中穿着传统服装的女孩、纸扎的神像及搭建的门楼。

    长洲的太平清醮，历史悠久，据说在清朝中叶某年，当时本洲发生瘟疫，死亡枕藉，洲民在惊惶之余，群集北帝神前，祈求消灾解难，后得玄天上帝指 示，延高僧设坛拜忏，超渡水陆孤魂，奉神绥靖游行街道，其祸乃戢。此后，择定于每年农历四月份内为建醮期，至于何日，则需于当年正月下旬，由惠(州)潮(州)府同人在北帝前杯卜选出筹备醮会之总理，再杯卜醮期。此举为历年洲民所奉行不替，迄今未尝中断。但2001年杯卜结果，刚巧卜得四月初六为起醮之日，神算至最热闹及最受欢迎之神銮会景游行节目在四月初八日，亦为佛祖诞--新订之公立假期，当即“大胆”再杯卜北帝，是否“同意”以后之醮期皆订为相同之日，以使更多善信普天同庆，参拜诸神。结果北帝“欣然同意”，因此自2001年起，一年一度的长洲太平清醮的醮期就定了下来。

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